Perpisahan yang Belum Tiba: Glasner Ingin Tinggalkan Crystal Palace dengan Trofi Eropa di Tangan

Setianews – Oliver Glasner berdiri di hadapan mikrofon pada konferensi pers Rabu pagi itu dengan ekspresi yang sulit ditebak—antara tenang dan bertekad. Manajer asal Austria berusia 51 tahun itu tahu betul bahwa hari-harinya bersama Crystal Palace sudah terhitung. Namun alih-alih larut dalam kesedihan atau nostalgia perpisahan, ia memilih untuk mengarahkan pandangannya ke depan: ke Selhurst Park pada hari Kamis, ke Shakhtar Donetsk, dan—jika segalanya berjalan sesuai rencana—ke kota Leipzig pada 27 Mei mendatang. “Sekarang bukan waktunya untuk bersedih,” tegasnya. “Ini tentang tetap fokus.”

Crystal Palace saat ini berada di tepi sesuatu yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya. Tim asal London selatan itu melangkah ke leg kedua semifinal UEFA Conference League dengan modal yang sangat menggiurkan: keunggulan 3-1 dari leg pertama melawan Shakhtar Donetsk. Tiga gol tandang yang diraih The Eagles berarti satu langkah lagi menuju final—sebuah panggung yang selama berpuluh-puluh tahun hanya bisa mereka bayangkan. Jika mereka mampu mempertahankan keunggulan itu di hadapan ribuan pendukung mereka sendiri, Palace akan melaju ke partai puncak melawan pemenang dari duel antara Strasbourg dan Rayo Vallecano.

Perjalanan menuju momen bersejarah ini tidak terlepas dari tangan dingin Glasner. Manajer yang bergabung dengan Palace beberapa musim lalu itu telah mengubah wajah klub secara fundamental. Musim penuh pertamanya langsung diwarnai dengan pencapaian tertinggi dalam sejarah klub: gelar Piala FA 2025. Untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu abad keberadaan mereka, Crystal Palace mengangkat trofi besar. Kemenangan itu bukan sekadar statistik—ia adalah identitas baru yang disematkan Glasner pada sebuah klub yang selama ini lebih dikenal sebagai penghuni papan tengah Premier League. Musim ini pun dibuka dengan kemenangan Community Shield, seolah menegaskan bahwa era kejayaan Palace bukan sekadar kebetulan.

Namun di balik kilau trofi dan ambisi Eropa, ada luka yang belum sepenuhnya mengering. Petualangan Palace di Piala FA musim ini berakhir secara mengejutkan dan menyakitkan—tersingkir di babak ketiga oleh Macclesfield, tim non-liga yang bahkan tidak bermain di divisi profesional. Kekalahan dramatis pada Januari itu bak sambaran petir di siang bolong, dan tampaknya menjadi titik balik bagi Glasner. Tak lama setelah eliminasi memalukan itu, ia mengumumkan keputusan yang mengejutkan publik sepak bola Inggris: ia akan meninggalkan Crystal Palace saat kontraknya habis pada bulan Juni. Kabar itu langsung memunculkan spekulasi luas, dan banyak pihak membaca pengumuman tersebut sebagai bentuk protes terselubung terhadap kebijakan transfer klub yang dianggap tidak sejalan dengan visinya.

Glasner sendiri tidak banyak bicara soal alasan kepergiannya, meski ia mengakui bahwa keputusan itu sudah final dan sudah ia pertimbangkan matang-matang. “Saya telah membuat keputusan dan saya punya alasan,” ujarnya pada konferensi pers pra-pertandingan itu. “Tetapi seperti yang selalu saya katakan, kami ingin mengakhiri musim dengan cara terbaik—dan sekarang kami memiliki kesempatan untuk melakukannya.” Kalimat itu diucapkan bukan dengan nada pasrah, melainkan dengan keyakinan seorang pelatih yang masih sepenuhnya hadir, yang masih menganggap dirinya bertanggung jawab atas setiap keputusan di atas lapangan sampai peluit terakhir berbunyi.

Kepada para pemainnya, Glasner telah berulang kali menyampaikan pesan yang sama: jangan lakukan ini untuknya. “Saya sering mengatakan kepada para pemain: jangan lakukan apa pun untuk saya, lakukan untuk diri kalian sendiri, lakukan untuk klub, lakukan untuk para penggemar,” katanya. Ia mengingatkan bahwa memenangkan Conference League bukan hanya soal trofi—melainkan soal tiket kembali ke kompetisi Eropa musim depan, yang artinya Selhurst Park akan kembali menjadi panggung bagi laga-laga kontinental yang bergengsi. Ada warisan yang sedang dibangun, dan Glasner ingin para pemainnya memahami bahwa merekalah yang akan mewarisinya, bukan dirinya.

Untuk menyampaikan betapa laparnya para pemain akan kemenangan, Glasner menggunakan perumpamaan yang jenaka sekaligus tepat sasaran. “Para pemain telah merasakan manisnya kemenangan tahun lalu di Piala FA. Tahun ini adalah Liga Conference dan mereka menginginkan manisnya lagi. Mereka tidak akan puas hanya dengan alpukat, jadi mereka menginginkan sesuatu yang lebih manis.” Metafora sederhana itu mencerminkan mentalitas yang sedang ia bangun: rasa lapar juara yang tidak bisa dipadamkan hanya dengan pencapaian biasa.

Akan tetapi, Glasner juga cukup bijak untuk tidak terlena dengan keunggulan tiga gol yang sudah dikantongi. Sinyal peringatan datang dari akhir pekan lalu, ketika Palace dihajar Bournemouth dengan skor telak 3-0 di Premier League—sebuah hasil yang mengingatkan bahwa konsistensi masih menjadi pekerjaan rumah yang belum tuntas. Karena itulah ia menekankan bahwa Shakhtar Donetsk tidak boleh dipandang sebelah mata, apa pun yang tertera di papan skor leg pertama. “Kami membutuhkan penampilan hebat lainnya,” kata Glasner. “Tetapi tentu saja kami akan bermain dengan penuh percaya diri di kandang. Kami tahu kami akan mendapatkan dukungan fantastis dari para penggemar kami.”

Jika Crystal Palace berhasil melangkah ke final di Leipzig pada 27 Mei mendatang, laga itu akan menjadi pertandingan pamungkas Glasner sebagai manajer The Eagles—sebuah epilog yang, jika berujung pada kemenangan, akan mencatatnya sebagai salah satu manajer paling berpengaruh dalam sejarah klub. Seorang pelatih yang datang, mengubah segalanya, lalu pergi dengan kepala tegak dan tangan penuh trofi. Tetapi sebelum semua itu bisa terjadi, ada satu malam penting yang harus dilewati terlebih dahulu di Selhurst Park, dan Oliver Glasner—dengan segala kerumitan emosinya—sudah siap untuk menghadapinya.