RD Kongo Menanjak, Tunisia Kembali Tertahan dalam Kualifikasi AFCON 2027

Setianews – Rangkaian pertandingan terbaru Kualifikasi AFCON 2027 menghadirkan kemenangan penting bagi Republik Demokratik Kongo, sementara Tunisia kembali gagal meraih tiga poin. RD Kongo menundukkan Zimbabwe 2-1 di Harare untuk mengambil alih puncak Grup E dengan catatan sempurna enam poin dari dua pertandingan. Di Grup H, Tunisia harus puas dengan hasil imbang 2-2 melawan Botswana di Rades pada hari Senin. Hasil tersebut memperpanjang rentetan tanpa kemenangan Tunisia menjadi delapan pertandingan dan menjadi hasil imbang kedua berturut-turut bagi mereka pada awal kualifikasi kontinental.

Kemenangan RD Kongo di Harare ditentukan oleh kontribusi Yoane Wissa pada dua gol timnya. Penyerang itu lebih dulu membuka keunggulan, lalu berperan sebagai pemberi assist ketika Samuel Moutoussamy menggandakan skor. Gol kedua tersebut tercipta tepat menjelang turun minum dan membawa tim tamu memasuki jeda dengan keunggulan dua gol. Dua momen itu menjadi inti dari keberhasilan RD Kongo mengatasi perlawanan Zimbabwe, meskipun tuan rumah kemudian memperkecil selisih pada penghujung pertandingan.

Zimbabwe tidak berhenti berusaha hingga menit-menit akhir. Marshall Munetsi mencetak gol ketiganya dalam dua pertandingan bagi tim tuan rumah, tetapi gol itu belum cukup untuk mengubah hasil. RD Kongo mempertahankan keunggulan 2-1 sampai laga usai, sehingga membawa pulang tiga poin dari Harare. Kemenangan tersebut menempatkan mereka sendirian di puncak Grup E dengan enam poin, setelah memenangi kedua pertandingan yang telah dijalani.

Di belakang RD Kongo, Zimbabwe dan Guinea Ekuatorial sama-sama memiliki tiga poin. Sierra Leone berada di posisi berikutnya dengan belum meraih satu pun poin. Gambaran klasemen itu mencerminkan awal yang berbeda bagi empat tim di Grup E: RD Kongo mengawali kualifikasi dengan raihan sempurna, Zimbabwe dan Guinea Ekuatorial masing-masing mengumpulkan tiga poin, sedangkan Sierra Leone masih mencari poin pertamanya. Guinea Ekuatorial meraih kemenangan dalam pertandingan lain di grup tersebut, sementara Zimbabwe harus menerima kekalahan dari RD Kongo.

Pertandingan Grup H di Rades memperlihatkan perubahan keadaan yang dramatis. Botswana lebih dulu unggul melalui gol Thatayaone Kgamanyane pada menit ke-37. Tunisia kemudian membalikkan keadaan sebelum dan sesudah jeda babak pertama lewat dua gol Hazem Mastouri. Untuk sementara, dua gol Mastouri membawa tuan rumah ke posisi unggul setelah tertinggal lebih dulu. Namun, keunggulan itu tidak bertahan sampai akhir.

Lebogang Ditsele menyamakan kedudukan bagi Botswana tepat ketika pertandingan berjalan satu jam. Gol tersebut mengakhiri harapan Tunisia untuk menutup laga dengan kemenangan dan membuat skor kembali seimbang, 2-2. Sejumlah kecil penonton tuan rumah pun kembali pulang dengan rasa kecewa setelah Tunisia gagal mempertahankan keunggulan yang telah dibangun melalui dua gol Mastouri. Botswana membawa pulang satu poin dari Rades, sementara Tunisia kembali kehilangan kesempatan untuk menghentikan rentetan hasil tanpa kemenangan.

Hasil imbang melawan Botswana merupakan hasil seri kedua berturut-turut bagi Tunisia pada awal kualifikasi kontinental. Sebelumnya, mereka ditahan Uganda dengan skor 1-1 di kandang sendiri pada hari Kamis. Dengan demikian, dua pertandingan pembuka Tunisia dalam rangkaian kualifikasi ini sama-sama berakhir tanpa pemenang. Hasil pada hari Senin juga memperpanjang rekor tanpa kemenangan Tunisia menjadi delapan pertandingan, menambah tekanan pada catatan performa mereka saat berusaha memulai kampanye kualifikasi dengan hasil yang lebih baik.

Walau bermain imbang, Botswana untuk sementara memimpin klasemen Grup H dengan dua poin dari dua pertandingan. Tunisia memiliki jumlah poin yang sama, juga dari dua laga, sehingga keduanya sejauh ini mengoleksi dua poin. Libya dan Uganda masing-masing mengumpulkan satu poin. Kedua tim tersebut dijadwalkan saling berhadapan di Hoima pada hari Selasa, sehingga pertandingan itu menjadi agenda berikutnya di grup tersebut. Hasilnya akan berlangsung setelah Botswana dan Tunisia sama-sama menambah satu poin dari pertandingan hari Senin.

Pertandingan lain yang melibatkan tim-tim dalam rangkaian ini berlangsung di tempat netral, Yaounde. Guinea Ekuatorial mengalahkan Sierra Leone 1-0 berkat gol Loren Zuniga pada menit pertama pertandingan. Penyerang kelahiran Spanyol itu mencetak satu-satunya gol dalam laga tersebut, yang memberikan Guinea Ekuatorial tiga poin. Kemenangan itu membuat mereka sejajar dengan Zimbabwe dalam perolehan poin, meski RD Kongo tetap berada di depan keduanya setelah mengumpulkan enam poin.

Di Grup F, Burkina Faso naik ke puncak klasemen setelah menang 1-0 atas Republik Afrika Tengah di Casablanca. Pertandingan itu juga dimainkan di tempat netral. Aboubacar Camara, pemain remaja RB Salzburg, mencetak satu-satunya gol saat laga berjalan satu jam. Gol tersebut datang dalam penampilan keduanya bersama tim nasional senior dan memastikan kemenangan Burkina Faso. Hasil 1-0 itu cukup untuk membawa mereka ke posisi teratas Grup F.

Rangkaian pertandingan ini memperlihatkan bahwa posisi di klasemen sementara berubah melalui hasil-hasil yang berbeda: kemenangan dengan selisih dua gol di Harare, skor imbang di Rades, serta kemenangan tipis di Yaounde dan Casablanca. RD Kongo dan Burkina Faso sama-sama berada di puncak grup masing-masing setelah meraih kemenangan, tetapi jumlah poin yang disebutkan menunjukkan situasi mereka tidak sama. RD Kongo sudah mengoleksi enam poin dari dua pertandingan, sedangkan Grup F dalam materi ini hanya mencatat Burkina Faso sebagai pemuncak tanpa menyebut jumlah poinnya. Di Grup H, dua hasil seri membuat Botswana dan Tunisia sama-sama memiliki dua poin, dengan Libya dan Uganda masing-masing satu poin menjelang pertemuan mereka di Hoima.

Rangkaian pertandingan tersebut menjadi bagian dari kualifikasi menuju putaran final kontinental yang diikuti 24 tim. Format kelolosannya menetapkan bahwa dua tim teratas dari setiap grup akan melaju ke putaran final. Turnamen itu akan diselenggarakan di Kenya, Uganda, dan Tanzania mulai 19 Juni hingga 17 Juli tahun depan. Dengan persaingan grup yang masih berjalan, kemenangan RD Kongo dan Burkina Faso memberi keduanya posisi puncak sementara di grup masing-masing, sedangkan hasil imbang Tunisia dan Botswana membuat kedua tim berbagi dua poin di Grup H. Catatan klasemen dalam rangkaian ini juga mencakup Zimbabwe dan Guinea Ekuatorial yang sama-sama mengoleksi tiga poin di Grup E, Libya serta Uganda dengan satu poin di Grup H, dan Sierra Leone yang belum meraih poin di Grup E.

Pada tahap awal kualifikasi ini, hasil-hasil tersebut menampilkan beberapa situasi berbeda tanpa mengubah format persaingan yang telah ditetapkan. RD Kongo berhasil menjaga laju sempurna setelah kemenangan di Harare, sedangkan Zimbabwe tetap memiliki tiga poin meski kalah dari pemuncak grup. Guinea Ekuatorial memperoleh kemenangan tipis di Yaounde, Burkina Faso mengambil alih puncak Grup F melalui gol tunggal Camara, dan Tunisia kembali berbagi angka setelah sempat membalikkan keadaan. Seluruh tim masih bersaing untuk menempati dua posisi teratas grup masing-masing, yang menjadi jalur menuju putaran final 24 tim di Kenya, Uganda, dan Tanzania.