Carrick Yakin Manchester United Akan Melewati Masa Sulit Setelah Awal Musim yang Buruk

Setianews – Michael Carrick yakin Manchester United mampu melewati fase sulit yang kini mereka hadapi, meski awal musim berjalan sangat buruk bagi klub tersebut. Manajer permanen United itu mengakui bahwa periode seperti ini sudah ia perkirakan akan datang pada suatu titik musim, terutama setelah timnya menikmati perjalanan yang sangat baik pada akhir musim lalu dan saat memasuki musim ini.

Carrick memperoleh jabatan permanen di Manchester United setelah sukses menjalankan tugas sebagai manajer sementara pada akhir musim lalu. Dalam periode itu, ia membawa tim finis di posisi ketiga Liga Premier dan memastikan kembalinya United ke Liga Champions. Namun, situasi berubah drastis pada awal musim ini. United hanya mengumpulkan empat poin dari empat pertandingan pembuka liga, sebuah start yang jauh dari harapan setelah pencapaian mereka pada musim sebelumnya.

Tekanan terhadap Carrick dan timnya juga bertambah pada pertengahan pekan. Manchester United tersingkir dari Piala Liga setelah kalah 3-2 dari Brighton. Kekalahan tersebut terasa semakin menyakitkan karena United membuang keunggulan dua gol di Old Trafford. Itu menjadi pertama kalinya dalam 50 tahun United kehilangan keunggulan dua gol di kandang mereka dalam situasi seperti tersebut.

Menjelang pertandingan tandang melawan Fulham pada Minggu, Carrick menegaskan bahwa kesulitan bukanlah sesuatu yang asing bagi tim sepak bola yang ingin meraih keberhasilan. Menurutnya, sejarah menunjukkan bahwa masa sulit merupakan bagian dari perjalanan, termasuk bagi tim-tim yang pada akhirnya mampu mencapai sesuatu.

“Sejarah menunjukkan bahwa tim mana pun yang sukses pasti akan melewati masa-masa di mana mereka harus berjuang melewatinya, bangkit, dan melakukan perbaikan,” kata Carrick.

Pernyataan itu menjadi gambaran sikap Carrick dalam menghadapi hasil-hasil yang tidak memuaskan belakangan ini. Ia tidak menutupi fakta bahwa performa timnya belum berada pada level yang diharapkan. Namun, mantan gelandang Manchester United dan Inggris itu percaya bahwa respons terhadap periode buruk akan menjadi bagian penting dari proses timnya.

“Belakangan ini, kami mengalami periode singkat di mana performa tim tidak sesuai dengan harapan kami,” ujarnya.

Carrick juga menyebut bahwa ia telah memperhitungkan kemungkinan United menghadapi masa sulit setelah periode bagus yang mereka alami sebelumnya. Keberhasilan pada akhir musim lalu, ketika United finis ketiga Liga Premier dan kembali ke Liga Champions, tidak membuatnya menganggap perjalanan musim ini akan selalu mulus. Baginya, tantangan seperti sekarang merupakan sesuatu yang pada akhirnya harus dihadapi sebuah tim.

“Saya sudah menduga akan tiba saatnya kami harus menghadapi situasi seperti ini. Kami menjalani periode yang sangat bagus musim lalu dan saat memasuki musim ini,” kata Carrick.

Dalam beberapa pekan terakhir, Carrick memang memiliki alasan untuk menilai hasil tidak sepenuhnya berpihak kepada United. Salah satu momen paling menonjol terjadi pada pertandingan melawan Manchester City akhir pekan lalu. United menerima permintaan maaf langsung dari otoritas wasit setelah gol kemenangan Erling Haaland keliru disahkan. Dalam proses gol tersebut, petugas VAR gagal melihat posisi offside Enzo Fernandez.

Insiden itu menjadi salah satu contoh margin tipis yang menurut Carrick memengaruhi hasil pertandingan timnya. United juga mengalami kekecewaan saat bertandang ke Everton pada Minggu lalu. Tim Carrick sempat berada di jalur kemenangan, tetapi bek The Toffees, Ainsley Maitland-Niles, mencetak gol spektakuler melalui tembakan jarak jauh ke sudut atas. Gol tersebut mengubah arah pertandingan dan menambah daftar hasil yang membuat United belum memperoleh momentum pada awal musim.

Carrick memandang sejumlah pertandingan terakhir sebagai laga-laga yang ditentukan oleh perbedaan kecil. Ia menilai hasil akhir dalam sepak bola sering kali bergantung pada margin yang sangat sempit, dan United kini harus menemukan cara untuk melewati fase ketika margin itu belum menguntungkan mereka.

“Dalam satu atau dua minggu terakhir, hasil pertandingan tidak berpihak pada kami. Hasil akhir ditentukan oleh margin yang sangat tipis dalam beberapa laga tersebut. Kami akan melewatinya. Memenangkan pertandingan selalu menjadi solusinya; kemenangan terkadang juga bisa menutupi banyak hal lain,” tambah Carrick.

Ucapan Carrick tersebut menunjukkan fokusnya tetap tertuju pada kebutuhan paling mendasar: kembali menang. Bagi United, kemenangan bukan hanya akan memperbaiki perolehan poin setelah empat laga pembuka Liga Premier, tetapi juga dapat menjadi jawaban atas kekecewaan yang muncul dari tersingkirnya mereka di Piala Liga. Carrick menyadari bahwa hasil positif dapat mengubah suasana, sementara rangkaian hasil buruk dapat memperbesar perhatian terhadap setiap detail dalam performa tim.

Meski demikian, Carrick tidak memandang kekecewaan hanya sebagai sesuatu yang harus dihindari. Ia menilai pengalaman sulit dapat memberi arti lebih besar dalam perjalanan sebuah tim dan dalam proses menghadapi tuntutan yang menyertai Manchester United sebagai klub sepak bola besar.

“Terkadang, kekecewaan-kekecewaan kecil justru berujung pada sesuatu yang lebih besar. Hal itu merupakan bagian dari proses menghadapi situasi dan menjadi bagian dari klub sepak bola hebat ini,” kata Carrick.

Laga di Craven Cottage melawan Fulham pada Minggu akan menjadi kesempatan berikutnya bagi United untuk memperbaiki keadaan. Carrick berpeluang mendapat dorongan melalui kembalinya Luke Shaw dari cedera. Kehadiran Shaw dapat menjadi kabar positif bagi United menjelang pertandingan tandang tersebut, ketika mereka berusaha mengubah rangkaian hasil dan membuktikan keyakinan manajernya bahwa tim ini sanggup melewati masa sulit.

Selain itu, Carlos Baleba juga berpeluang menjalani penampilan perdananya sejak bergabung dari Brighton dalam transfer senilai £70 juta ($95 juta). Potensi debut Baleba menambah salah satu aspek yang dapat dinantikan United dalam kunjungan mereka ke Fulham. Namun, perhatian utama tetap tertuju pada respons tim setelah awal musim yang hanya menghasilkan empat poin dari empat pertandingan liga dan kekalahan 3-2 dari Brighton di Piala Liga.

Bagi Carrick, situasi tersebut bukan alasan untuk kehilangan keyakinan. Ia telah mengakui bahwa performa tim belum sesuai harapan dan bahwa hasil dalam satu atau dua minggu terakhir tidak berpihak kepada mereka. Akan tetapi, ia juga tetap berpegang pada pandangan bahwa setiap tim sukses perlu melalui periode perjuangan, bangkit, lalu melakukan perbaikan. Pertandingan melawan Fulham menjadi kesempatan bagi Manchester United untuk memulai proses itu di lapangan.